Conoce Chauen

La ciudad de Chauen está situada en el noroeste de Marruecos, a unos 40 kilómetros de la costa, en el extremo occidental de la cadena montañosa del Rif. Es el centro administrativo de la provincia del mismo nombre.

El nombre Chauen proviene de la palabra berberisca shawen, que significa "cuernos", debido a las cumbres montañosas que dominan la ciudad. De manera que el nombre oficial marroquí Chefchaouen (Shifshawen) significa "mira los cuernos". Este nombre pasó al español inicialmente como Xauen, aunque desde tiempos recientes se utiliza más la forma Chauen.

La ciudad se fundó en 1471 sobre una pequeña población bereber y fue habitada, en gran parte, por exiliados de Al-Ándalus. Su fundador, Moulay Ali Ben Rachid, la construyó inicialmente como defensa contra los portugeses, continuando así la obra iniciada por su primo Abi Joumâa. Según cuenta la tradición, la hizo parecerse al pueblo andaluz de Vejer de la Frontera puesto que le había prometido a su esposa Lalla Zahra, una noble española convertida al Islam, que la ciudad se parecería a su ciudad natal.

Chauen fue durante siglos considerada una ciudad sagrada, por lo que su acceso estuvo prohibida a los no musulmanes hasta 1920, año en el que los españoles tomaron la ciudad en cumplimiento del tratado de Algeciras de 1906. Francia y España se repartieron desde entonces la gestión colonial de Marruecos hasta su independencia en 1956.

La población actual de la ciudad está compuesta por unos 36.000 habitantes (2004), cuya principal ocupación viene a ser la agricultura, la ganadería, el comercio y, últimamente, el turismo. La provincia tiene una extensión de 4.350 Km2 y cuenta con una población de unos 524.600 habitantes (2004).

Siendo una de las ciudades culturalmente más activas de Marruecos, Chauen dispone de un apretado calendario de eventos que, junto a la actividad diaria de sus pintores, poetas, músicos, etcétera, mantienen una dinámica constante que aporta a la ciudad una viveza especial.